The Remarkables elevam-se 2.300 metros acima do Lago Wakatipu em uma parede quase vertical de xisto e neve, sua crista serrilhada visível da orla de Queenstown a vinte quilômetros ao norte.
A cordilheira ganhou seu nome em 1857, quando o agrimensor Alexander Garvie notou que elas corriam de forma incomum de norte a sul, em vez da típica orientação sudoeste-nordeste dos Alpes do Sul da Nova Zelândia, tornando-as uma das duas únicas cadeias de montanhas no mundo alinhadas com o eixo polar. O acesso por helicóptero aos campos de neve superiores foi aberto em 1989, três décadas após o início do esqui comercial nas encostas orientais, e os pilotos agora pousam em zonas alpinas designadas entre 1.800 e 2.100 metros, onde o cascalho de verão dá lugar à neve eterna durante todo o ano.
Um voo de helicóptero e pouso alpino em The Remarkables, em Queenstown, parte do Aeroporto de Queenstown em Frankton, onde cinco operadores compartilham um complexo de helipontos dedicado adjacente à pista principal. Os voos seguem o corredor do Rio Shotover para o sul antes de virar para o leste em direção à sela de Ben Lomond, depois sobem pela face oeste de The Remarkables em uma trajetória ascendente que cruza a estrada de pista única que serve a base da estação de esqui. Os locais de pouso alpino ficam em bancos glaciais esculpidos durante a glaciação de Otira há 70.000 anos, com superfícies agora compostas por uma mistura de capim-tussock, margaridas alpinas e rochas polidas pelo vento. As janelas meteorológicas são mais amplas entre novembro e março, quando o verão do hemisfério sul reduz a cobertura de nuvens sobre os picos, embora os voos de inverno entre julho e setembro ofereçam vistas da estação de esqui em operação abaixo.
O maciço de The Remarkables forma a fronteira oriental da Bacia de Wakatipu, uma depressão tectônica preenchida por água de degelo glacial no final da última era do gelo. A história oral Maori registra a cordilheira como Te Kā Taurimu, que significa a palha que acende o fogo, uma referência à maneira como a luz do amanhecer inflama as faces de xisto em tons de cobre e ferrugem. Helicópteros modernos usados para voos panorâmicos são tipicamente modelos Eurocopter AS350 B3e Squirrel de cinco lugares ou Airbus H125 de seis lugares, ambos certificados para operações em alta altitude acima de 3.000 metros e equipados com janelas em bolha que se inclinam até o chão para vistas desobstruídas para baixo. A duração dos voos varia de vinte a cinquenta minutos, dependendo da rota, com o tempo em solo alpino limitado de cinco a dez minutos para cumprir as licenças de pouso do Departamento de Conservação, que limitam a exposição cumulativa ao ruído em zonas selvagens designadas.
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