Die Remarkables erheben sich 2.300 Meter über den Lake Wakatipu als eine fast senkrechte Wand aus Schiefer und Schnee, deren gezackter Grat zwanzig Kilometer nördlich vom Hafen von Queenstown aus sichtbar ist.
Der Gebirgszug erhielt seinen Namen im Jahr 1857, als der Landvermesser Alexander Garvie bemerkte, dass sie ungewöhnlicherweise in Nord-Süd-Richtung verlaufen statt in der typischen Südwest-Nordost-Ausrichtung der Neuseeländischen Südalpen. Damit sind sie eine von nur zwei Bergketten der Welt, die an der Polarachse ausgerichtet sind. Der Zugang zu den oberen Schneefeldern per Hubschrauber wurde 1989 eröffnet, drei Jahrzehnte nachdem der kommerzielle Skibetrieb an den Osthängen begann. Piloten landen heute in ausgewiesenen alpinen Zonen zwischen 1.800 und 2.100 Metern, wo sommerliches Geröll in ganzjährigen Firnschnee übergeht.
Ein Hubschrauberflug mit alpiner Landung auf The Remarkables in Queenstown startet am Flughafen Queenstown in Frankton, wo fünf Anbieter einen dedizierten Hubschrauberlandeplatzkomplex neben der Hauptpiste nutzen. Die Flüge folgen dem Korridor des Shotover River nach Süden, bevor sie nach Osten in den Ben Lomond Sattel schwenken. Danach geht es in einer steigenden Traverse die Westwand der Remarkables hinauf, die die einspurige Straße zur Skistation kreuzt. Die alpinen Landeplätze liegen auf Gletscherterrassen, die während der Otira-Eiszeit vor 70.000 Jahren geformt wurden; ihre Oberflächen bestehen heute aus einer Mischung aus Tussock-Gras, alpinen Gänseblümchen und windpoliertem Gestein. Die Wetterfenster sind zwischen November und März am größten, wenn der Sommer auf der Südhalbkugel die Wolkendecke über den Gipfeln reduziert, obwohl Winterflüge zwischen Juli und September einen Blick auf das Skigebiet im Betrieb bieten.
Das Remarkables-Massiv bildet die östliche Grenze des Wakatipu-Beckens, einer tektonischen Senke, die am Ende der letzten Eiszeit durch Gletscherschmelzwasser gefüllt wurde. In der mündlichen Überlieferung der Maori ist der Gebirgszug als Te Kā Taurimu bekannt, was „der Zunder, der Feuer entfacht“ bedeutet – ein Hinweis auf die Art und Weise, wie das Morgenlicht die Schieferwände in Kupfer- und Rosttönen zum Leuchten bringt. Moderne Hubschrauber für Rundflüge sind in der Regel fünfsitzige Eurocopter AS350 B3e Squirrels oder sechssitzige Airbus H125 Modelle, die beide für den Betrieb in großen Höhen über 3.000 Metern zertifiziert und mit bis zum Boden reichenden Sichtfenstern für ungehinderte Blicke nach unten ausgestattet sind. Die Flugdauer reicht je nach Route von zwanzig bis fünfzig Minuten, wobei die Zeit am Boden auf fünf bis zehn Minuten begrenzt ist, um den Landegenehmigungen des Department of Conservation zu entsprechen, die die kumulative Lärmbelastung in ausgewiesenen Wildniszonen begrenzen.
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