The Remarkables s'élèvent à 2 300 mètres au-dessus du lac Wakatipu dans un mur presque vertical de schiste et de neige, leur crête dentelée étant visible depuis le front de mer de Queenstown, à vingt kilomètres au nord.
La chaîne a tiré son nom en 1857 lorsque l'arpenteur Alexander Garvie a noté qu'elle s'étendait de manière inhabituelle du nord au sud plutôt que selon l'orientation habituelle sud-ouest/nord-est des Alpes du Sud de Nouvelle-Zélande, ce qui en fait l'une des deux seules chaînes de montagnes au monde alignées sur l'axe polaire. L'accès en hélicoptère aux champs de neige supérieurs a été ouvert en 1989, trois décennies après le début du ski commercial sur les pentes orientales, et les pilotes atterrissent désormais sur des zones alpines désignées entre 1 800 et 2 100 mètres où les éboulis d'été laissent place à un névé permanent.
Un vol en hélicoptère et atterrissage alpin à The Remarkables de Queenstown part de l'aéroport de Queenstown à Frankton, où cinq opérateurs partagent un complexe d'héliports dédié adjacent à la piste principale. Les vols suivent le corridor de la rivière Shotover vers le sud avant de bifurquer vers l'est dans le col de Ben Lomond, puis gravissent la face ouest de The Remarkables dans une traversée ascendante qui croise la route à voie unique desservant la base de la station de ski. Les sites d'atterrissage alpin se situent sur des bancs glaciaires sculptés lors de la glaciation d'Otira il y a 70 000 ans, leurs surfaces étant désormais un mélange de tussacks, de marguerites alpines et de roche polie par le vent. Les fenêtres météorologiques sont les plus larges entre novembre et mars, lorsque l'été de l'hémisphère sud réduit la couverture nuageuse au-dessus des sommets, bien que les vols d'hiver entre juillet et septembre offrent des vues sur la station de ski en activité en contrebas.
Le massif de The Remarkables forme la limite orientale du bassin de Wakatipu, une dépression tectonique remplie par l'eau de fonte des glaciers à la fin de la dernière période glaciaire. L'histoire orale maorie enregistre la chaîne sous le nom de Te Kā Taurimu, signifiant l'amadou qui allume le feu, une référence à la façon dont la lumière de l'aube enflamme les faces de schiste dans des tons de cuivre et de rouille. Les hélicoptères modernes utilisés pour les vols panoramiques sont généralement des Eurocopter AS350 B3e Squirrel de cinq places ou des Airbus H125 de six places, tous deux certifiés pour des opérations en haute altitude au-dessus de 3 000 mètres et équipés de fenêtres en bulle qui descendent jusqu'au sol pour des vues plongeantes sans obstruction. La durée des vols varie de vingt à cinquante minutes selon l'itinéraire, avec un temps au sol alpin limité à cinq ou dix minutes pour se conformer aux permis d'atterrissage du Département de la Conservation qui plafonnent l'exposition sonore cumulative dans les zones sauvages désignées.
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