The Remarkables si innalzano per 2.300 metri sopra il lago Wakatipu in una parete quasi verticale di scisto e neve, con la loro cresta frastagliata visibile dal lungolago di Queenstown a venti chilometri a nord.
La catena ha preso il nome nel 1857 quando il geometra Alexander Garvie notò che correvano insolitamente da nord a sud invece che nella tipica direzione sud-ovest-nord-est delle Alpi meridionali della Nuova Zelanda, rendendole una delle sole due catene montuose al mondo allineate con l'asse polare. L'accesso in elicottero ai nevai superiori è stato aperto nel 1989, tre decenni dopo l'inizio dello sci commerciale sui pendii orientali, e i piloti ora atterrano in zone alpine designate tra i 1.800 e i 2.100 metri dove il ghiaione estivo lascia il posto al nevato perenne.
Un volo in elicottero e atterraggio alpino a Queenstown Remarkables parte dall'aeroporto di Queenstown a Frankton, dove cinque operatori condividono un complesso di eliporti dedicato adiacente alla pista principale. I voli seguono il corridoio del fiume Shotover verso sud prima di virare a est nella sella di Ben Lomond, per poi risalire il versante occidentale di The Remarkables in un percorso ascendente che attraversa la strada a binario singolo che serve la base della pista da sci. I siti di atterraggio alpino si trovano su panchine glaciali scavate durante la glaciazione di Otira 70.000 anni fa, le cui superfici sono ora un mix di tussock, margherite alpine e roccia levigata dal vento. Le finestre meteorologiche sono più ampie tra novembre e marzo, quando l'estate dell'emisfero australe riduce la copertura nuvolosa sopra le cime, sebbene i voli invernali tra luglio e settembre offrano viste sulla pista da sci in funzione sottostante.
Il massiccio di The Remarkables forma il confine orientale del bacino di Wakatipu, una depressione tettonica riempita dall'acqua di fusione glaciale alla fine dell'ultima era glaciale. La storia orale Maori registra la catena come Te Kā Taurimu, che significa l'esca che accende il fuoco, un riferimento al modo in cui la luce dell'alba accende le pareti di scisto in tonalità di rame e ruggine. Gli elicotteri moderni utilizzati per i voli turistici sono tipicamente Eurocopter AS350 B3e Squirrel a cinque posti o modelli Airbus H125 a sei posti, entrambi certificati per operazioni ad alta quota sopra i 3.000 metri e dotati di finestrini a bolla che degradano fino al pavimento per viste ininterrotte verso il basso. La durata del volo varia da venti a cinquanta minuti a seconda del percorso, con il tempo di permanenza a terra alpino limitato da cinque a dieci minuti per conformarsi ai permessi di atterraggio del Dipartimento di Conservazione che limitano l'esposizione cumulativa al rumore nelle zone selvagge designate.
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